近日，美国空军的两架编号分别为004、005的F-15EX重型战斗机飞抵日本嘉手纳空军基地。这标志着美国空军开始用F-15EX替换原本部署在日本的F-15C/D战斗机。

F-15EX被称为美军的“最强四代半”战斗机，相比F-15C/D，其载弹量从7吨提升到13.4吨，飞行寿命从9000小时增加到20000小时。此外，F-15EX还支持多通道融合通信，适配美国空军“联合全域指挥与控制”体系。

美国空军对F-15EX寄予厚望，希望其能帮助建立“东亚封控链”。F-15EX最多可携带22枚AIM-120中距空空导弹，在以嘉手纳基地为中心、1500公里为半径的范围内执行空优作战任务。这个范围覆盖了中国台湾岛全境、钓鱼岛方向与东海主航道、菲律宾吕宋岛北端及巴士海峡、福建和浙江沿海机场等区域。

美国空军不仅希望F-15EX配合F-35A隐身战斗机形成更强的体系化作战能力，还期待其在东亚空域单独执行大范围战区遮蔽任务。然而，东亚天空中的“最强四代半”不止F-15EX，中国空军的歼-16重型战斗机同样享有这一称号。

目前来看，中国的歼-16战斗机更胜一筹。首先，歼-16在体系化作战方面有明显优势。尽管美国空军计划用E-7预警机取代老化的E-3预警机，但该项目面临诸多技术和资金问题。相比之下，中国海空军部署在西太平洋海域的大量空警500型预警机，能够为歼-16提供有力支持。

其次，歼-16已发展出专用电子战型号——歼-16D。而美国空军现役最强电子战机是基于C-130机体发展的EC-130H“呼叫罗盘”，其电子支援能力无法与歼-16D相提并论。

对付F-15EX的最佳策略是使用战术弹道导弹摧毁其地面设施，使其无法起飞作战。